충북 괴산군 연풍면에 자리한 팜마티나가 황금빛 사과 ‘골든볼’의 수확철을 맞았다. 노란 과피가 돋보이는 골든볼은 기존의 붉은 사과와 다른 개성으로 소비자들의 관심을 받고 있다.
팜마티나는 괴산에서 골든볼을 재배하는 유일한 농가다. 외할아버지부터 시작된 과수원을 어머니 세대가 이어왔고, 이제는 유서아 대표와 동생 유민준 씨가 농장에 새로운 변화를 더하고 있다.
유서아 대표는 2021년 도시에서 고향 괴산으로 돌아온 뒤 본격적으로 농업에 뛰어들었다. 어머니의 사과밭에서 재배 기술을 익히는 한편 국산 신품종을 도입하고 체험 프로그램을 개발하며 농장의 새로운 방향을 모색했다.
동생 유민준 씨는 농장의 실무를 맡고 있다. 건설업에서 근무했던 경험을 살려 농작업과 시설 관리 등을 담당하며 누나의 기획을 현장에서 뒷받침한다.
붉은 사과와 다른 황금빛 매력
골든볼은 농촌진흥청이 육성한 국산 조생종이다. 이름에서 알 수 있듯 익은 과실의 색이 황금빛을 띠는 것이 특징이다.
일반적으로 8월 상순부터 중순 사이 수확이 이뤄져 여름철에 비교적 빨리 출하할 수 있다. 평균 과중은 약 275g, 당도는 14.8브릭스, 산도는 0.51% 수준으로 알려져 있다.
골든볼은 단맛과 산미가 조화를 이루며 단단하고 아삭한 과육을 갖는다. 저장성이 우수한 편이고 수확 및 유통 과정에서 손실이 비교적 적은 것도 장점이다.
또한 붉은 사과의 착색을 위한 관리 작업이 상대적으로 적어 재배 농가가 새로운 품종으로 관심을 가져볼 만한 특징을 갖추고 있다.
농업을 보고, 만들고, 즐기는 공간
팜마티나의 운영에서 눈에 띄는 또 하나의 변화는 체험 프로그램이다.
유서아 대표는 사과를 재배하는 데서 한발 더 나아가 소비자가 농업의 현장을 직접 경험할 수 있는 프로그램을 만들었다. 대표적으로 사과 따기 체험이 있으며 쌀 베이킹, 사과 음식 만들기, 계절 농작물 수확과 협동 활동 등도 진행한다.
농산물을 생산하는 과수원이 체험과 교육의 공간으로 변하고 있는 것이다.
농장 이름 팜마티나에는 ‘아침’이라는 뜻의 이탈리아어 마티나(Mattina)가 들어간다. 농장에서 재배한 농산물과 가공품을 통해 소비자에게 건강하고 행복한 아침을 전하고 싶다는 의미를 담았다.
수확철이면 사과밭이 체험장이 된다
골든볼 수확철에는 방문객들이 농장을 찾아 직접 사과를 수확할 수 있다.
농부의 안내에 따라 골든볼이 어떻게 자라고 익는지 살펴보고, 노랗게 익은 사과를 직접 따서 맛보는 방식이다.
나무에서 바로 수확한 사과의 맛을 경험할 수 있다는 점에서 일반적인 농산물 구매와는 다른 즐거움을 제공한다.
어린이들에게는 농업과 먹거리의 관계를 배울 수 있는 교육 프로그램이 되고, 가족 방문객에게는 자연 속에서 함께 활동하는 체험이 된다.
골든볼 체험은 보통 8월 중순부터 말까지 진행되지만 기상 조건과 생육 상태에 따라 일정이 바뀔 수 있다. 이후 홍로와 시나노골드 등 다른 품종의 수확 체험도 이어갈 예정이어서 사전 예약과 일정 확인이 권장된다.
팜마티나는 블루베리, 땅콩 등 직접 생산하는 농산물을 활용한 체험도 함께 운영하고 있다.
체험농장에서 온라인 판매까지
괴산군은 팜마티나 골든볼이 소비자에게 더욱 널리 알려질 수 있도록 품종 홍보와 유통 활성화를 지원하고 있다.
향후 괴산군 공식 농특산물 쇼핑몰 괴산장터 입점을 추진해 골든볼의 온라인 판매 경로를 확보한다는 계획이다.
이는 체험 프로그램과 농산물 판매를 자연스럽게 연결하는 역할도 할 수 있다. 농장을 방문해 골든볼을 맛본 소비자가 온라인을 통해 다시 상품을 구매하면 농가와 소비자가 지속적으로 연결되는 구조가 만들어질 수 있다.
괴산 농특산물의 차별화에도 기대
팜마티나 골든볼은 괴산군 농특산물 공동브랜드 ‘청정괴산 자연울림’의 경쟁력을 높이는 데에도 의미가 있다.
청정괴산 자연울림은 괴산의 자연환경과 농특산물의 품질, 농업인의 신뢰를 알리는 공동브랜드다.
괴산군은 앞으로도 지역에서 경쟁력을 가질 수 있는 특색 있는 품종과 농산물을 발굴하고 괴산장터 등 다양한 유통망을 통해 농가의 판매 기반을 확대할 예정이다.
3대째 이어져 온 과수원에 청년 세대의 새로운 시각이 더해진 팜마티나 골든볼. 품종의 차별성에 체험과 가공, 유통을 결합하면서 지역 농업의 새로운 가능성을 보여주는 농장으로 주목받고 있다.
청년 남매가 운영하는 팜마티나 골든볼의 이야기는 KBS 1TV ‘생방송 지금 충북은’에서도 소개될 예정이다.
림
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